Cellules précurseurs qui ont le potentiel de tourner aux cellules dendritiques peuvent être isolées du sang au moyen d’un procédé spécial. Certains transmetteurs, auxquels les cellules sont exposées dans une éprouvette, favorisent cette faculté.

Pendant que les cellules précurseurs sont dans la phase de maturation, elles sont en état d’absorber des protéines (par exemple des antigènes tumoraux du plasma du patient).

Les cellules précurseurs, pas encore complètement parvenues à maturité, peuvent aussi absorber ces protéines ex vivo dans un laboratoire pur.

Quand les cellules ont absorbé les antigènes tumoraux, elles les transforment un peu et les présentent à sa surface. Comme ça, autres cellules immunitaires peuvent reconnaitre les caractéristiques de ces antigènes plus tard.



Pendant ce processus, les cellules précurseurs murissent pour devenir des cellules dendritiques complètement formées qui portent les signes caractéristiques des structures de cellules tumorales nocives en relation avec un signal spécial à sa surface. Les cellules immunitaires peuvent remarquer ce signal et l’identifier comme nocif.

Maintenant les cellules dendritiques, entre-temps totalement mûres, sont administrées en injection sous-cutanée. De là-bas elles migrent vers les ganglions lymphatiques et activent des types différents des cellules tueuses naturelles (par exemple des lymphocytes T cytotoxiques) qui sont en état de détruire des cellules dégénérées.

Ces cellules tueuses naturelles activées « retiennent » les caractéristiques des structures étrangères. Elles se mettent sur système des vaisseaux sanguins, se répandent au corps entier et cherchent des cellules qui portent ces caractéristiques dans des tissus diverses.

Quand les cellules tueuses naturelles rencontrent des cellules correspondantes (dans le cas concret, les cellules tumorales), elles essaient de les détruire et envoient transmetteurs qui alertent autres cellules défensives.