有潜力成为树突状细胞的前体细胞可以通过一个特定的方法从血液中分离出来。借助于某种特定的信使，在试管中分离出来的细胞可以获得免疫能力。 当前体细胞成熟为树突状细胞时，他们即可捕获特定的蛋白质（例如来自患者血浆的肿瘤抗原）。

那些尚未完全成熟的前体细胞可以在实验室高纯度环境想下摄取体外的蛋白质。

细胞捕获肿瘤抗原后会把表面抗原加工处理和递呈,从而使得其免疫特征更明显。



经过某种过程的前体细胞会发展成为成熟的树突状细胞-------一种在表面有特殊信号并具有着肿瘤细胞有害结构特征的细胞。免疫细胞能感知到这种信号并能识别到它是有害的。

将已经完全成熟的树突状细胞经皮下注射进入体内，它们会迁移到淋巴组织中并激活不同类型的执行细胞（也称作细胞毒性T淋巴细胞），这执行细胞能杀死退化的细胞。

这些“被激活的”执行细胞会“记住”陌生的结构特征，它们到达血液循环系统并分散在身体各个部位，搜索不同的具有某种特点的组织和细胞。

执行细胞会在搜索过程中在某些部位聚集（如有肿瘤细胞的部位），尝试消灭这些肿瘤细胞并能通过信使向机体免疫防御系统发出警示。